2019年の全英女子オープン優勝者として、全米女子オープンに参戦した渋野日向子さん。
2020年は必ずしも好調とは言えないシーズン。
そして、全米女子オープンは、初参戦でした。
その、4日間の戦いぶりを振り返ります。
大会概要
主催:USGA(全米ゴルフ協会)
開催日:2020年12月10日~13日
開催コース:チャンピオンズGC
ホストコース:サイプレスクリークコース(6731ヤード・パー71)
サブコース:ジャックラビットコース(6558ヤード・パー71)
参加選手数:156名
例年は夏に開催される全米女子オープンですが、コロナ禍により12月開催となりました。
また、156名のフルフィールドを達成するため、史上初、予選ラウンドは2コースを使います。
出場日本人選手
各地での予選会が行われなかった2020年。
そのため、ロレックスランキング等を参考に出場資格が与えられました。
その結果、日本人選手は、史上最多の19名が出場となりました。
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初日のスタート時間、コースとともに選手名を列記しておきます。
■日本時間0時31分(現地9時31分)
稲見萌寧(初出場、ジャックラビットC:10番)
西村優菜(初出場、ジャックラビットC:10番)
■日本時間0時53分(現地9時53分)
勝みなみ(2年連続2回目、サイプレスクリークC:1番)
上田桃子(7年ぶり7回目、ジャックラビットC:1番)
■日本時間1時04分(現地10時04分)
三ヶ島かな(初出場、サイプレスクリークC:10番)
小祝さくら(初出場、ジャックラビットC:10番)
■日本時間1時15分(現地10時15分)
岡山絵里(2年連続2回目、ジャックラビットC:10番)
柏原明日架(初出場、ジャックラビットC:10番)
■日本時間1時26分(現地10時26分)
比嘉真美子(2年連続2回目、サイプレスクリークC:1番)
古江彩佳(初出場、サイプレスクリークC:1番)
畑岡奈紗(3年連続3回目、ジャックラビットC:10番)
■日本時間1時37分(現地10時37分)
渋野日向子(初出場、サイプレスクリークC:10番)
■日本時間2時10分(現地11時10分)
穴井詩(5年ぶり3回目、サイプレスクリークC:10番)
■日本時間2時21分(現地11時21分)
高橋彩華(初出場、ジャックラビットC:1番)
河本結(初出場、ジャックラビットC:10番)
■日本時間2時32分(現地11時32分)
笹生優花(初出場、サイプレスクリークC:1番)
渡邉彩香(3年ぶり3回目、サイプレスクリークC:10番)
淺井咲希(初出場、ジャックラビットC:10番)
原英莉花(初出場、ジャックラビットC:10番)
同時期に開催される大会はなかったため、選手たちは、かなり前から会場入り。
精力的に練習ラウンドをこなしました。
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大会初日
12月としては珍しいくらいの暖かさ。
シガンダ選手などは、半袖でプレーするほどでした。
そして、迎えた初日の上位陣。全体がこちら。
嬉しい驚きですが、渋野日向子さんは、首位と1打差2位の好発進です。
スイング改造やLPGAツアーにスポットながら初参戦した2020年。
必ずしも満足のいく結果ではない年でしたが、この大一番で結果を出してきました。
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「良いスタート過ぎるので、なかったことにして」と冗談めかし、雷雲予報のため予定より1時間20分早い午前9時17分からジャックラビットを回る2日目に向け「貯金が3つできたと思いながらやる。あすはショットがどこかに行くかも知れないですし(笑)悪天候なので耐えて、耐えまくるしかないですね」。
しぶこさんのコメントにあるように、2日目以降は悪天候の予報が出ていました。
大会2日目
初日に好スタートを決めた、しぶこさんに注目が集まります。
さすがにメジャーセッティングなので、全体のスコアは伸びません。
そんな中、2日目を終えての上位陣。全体がこちら。
初日の2位発進に驚いたのが甘かった?
何と、2位に3打差をつけての単独首位です。
大会前には、「健闘を願う」レベルでしたが、俄然、優勝争いの軸になりました。
しかし、しぶこさんは、冷静に自分の調子を見ています。
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写真に撮りたいというのは、「しぶこ節」できっと撮ったでしょう。(笑)
しかし、プレー自体は、ショットが良く、ことごとくパーオン。
それに加え、パッティングのタッチが、全選手で最も合っている。
ですから、当然、この位置というのは、納得できるものでした。
しかし、試練はこのあとにやってきます。
2日目は、雷雲接近予報のため、スタート時間が80分繰り上がっていました。
予報通り、2日目のホールアウト後、コースにはかなりの雨が降りました。
大会3日目
3日目は、まず、コースコンディションに触れなければなりません。
前日の雨で、コース内は、かなりの部分がウェットでした。
ラフはもちろんのこと、フェアウェイであっても、ボールには頻繁に泥が付く。
通常の試合であれば、プリファードライが適用され、選手はボールを拭くことが許されるレベルです。
しかし、USGAは、過去の主催大会で、1度もプリファードライを採用していません。
「ゴルフはあるがまま」という原則を忠実に守った考え方です。
しかし、この措置により、選手たちのショットに躊躇と予期せぬ狂いも生じました。
本来であれば予選を通過した、レベルの高い選手たちですが、スコアは上がりませんでした。
3日目を終わっての上位陣。全体がこちら。
渋野日向子さんは、スコアを2つ落としてしまいました。
しかし、フィールド全体のスコアも伸びなかった。
ですから、首位をキープ。でも、苦しいラウンドでした。
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本人も言う通り、良く粘った。
特にパーオンは落ちたものの、アプローチとクラッチパットを決め、凌いだラウンドでした。
最終日も悪天候の予報が出ており、厳しい戦いが予想されました。
大会4日目
本来ならば、最終日なのですが、見出し通り4日目です。
というのも、早い組はスタートできたのですが、結局、
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雷雨のため、サスペンディッド。
しぶこさんの最終組はスタートできず、決戦は月曜日に持ち越しとなりました。
放送局も、急きょ特別編成で、放送を決めました。
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大会最終日
悪天候によるサスペンディッドの影響で、最終日は月曜日となりました。
既にスタートしていた組は、前日の位置から再開です。
最終組は、ティーオフ前だったので、1番のティーショットからのスタートです。
特筆すべきは、最終日の寒さ。
気温は10度に届かず、景色だけ見ていると、全英女子オープンのようです。
選手はダウンやミトンを身に着け、難関コースに挑みます。
また、前日の大雨にも関わらず、プリファードライは採用されず。
本来であれば、フェアウェイにある球は有利なはずですが、必ずしもフェアではなくなりました。
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USGAが守り抜いてきた伝統と考えもあるでしょう。
しかし、現代のゴルフでは、フェアウェイはフェアであるべきなのです。
歴史はいつか変わります。まさに今回が、その時だったと感じます。
さて、首位スタートの渋野日向子さんですが、2位とは1打差。
メジャーであること、そのコンディションも相まって、リードは無きに等しいです。
最終日は、最も困難なラウンドになりました。その戦いは、
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1番ホールからピンチで何とかしのいだものの、2番でボギー先行。
バーディーを獲りたい5番のパー5は、3打目がトップし、キャリーでグリーンオーバー。
そこから、超絶のアプローチとパッティングで、何とかパーセーブ。
しかし、このあたりで、かなりの精神力を使ってしまったと思います。
バーディーチャンスも無く、苦しいのひと言でのプレーとなりました。
後半の難しい10番もボギー先行。
バックナインで伸ばしていくのが彼女のスタイルですが、そうするにはコースが難し過ぎた。
コンディションの難しさも相まって、苦難のプレーが続きます。
しかし、しぶこさんは最後の力を振り絞り、ギアを上げての13番。
この日最初のバーディーを取り、逆転されていた首位に1打差まで迫ります。
その後、14番から16番まで、ほぼ気迫だけで、相当のプレーを見せてくれました。
しかし、これも難関17番でボギー。ここで優勝の目はなくなりました。
18番こそ、ロングパットを決め、意地のバーディー。
最終的には4位と言う結果で、初の全米女子オープンを終えました。
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結果を見れば、それは悔しいでしょう。
しかし、現時点の彼女の力は出し切ったと思います。
彼女のプレーぶりには、優勝には届かなかったものの感動させてもらいましたから。
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これからの渋野日向子への期待
2019年、シンデレラストーリーを紡いできた、渋野日向子さん。
その勢いは、想像をはるかに超えるもので、今回も?と期待させてくれました。
しかし、プロゴルファー、渋野日向子は、まだまだ進化の途中です。
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これからも、彼女を見守り、進歩を応援していきたいと思います。
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