2019年リコーカップ以来の有観客試合となった、2021年の初戦。
ダイキンオーキッドレディスは、後半、見逃すことができない見事な勝負。
最終72ホールの最終の1打で、小祝さくらさんが優勝を決めました。
ダイキンオーキッドレディスらしい最終日の天候
これまでの3日間は、比較的、天候も良く、伸ばせるコンディションでした。
しかし、最終日は雨。
重くなったラフはもちろん、フェアウェイでもカジュアルウォーターが適用されるほどでした。
そんな中ですから、選手はバーディーラッシュとはいきません。
丁寧にパーセーブをし、チャンスでバーディーを取る戦略と技術が求められました。
後半14番が名勝負の始まり
テレビの録画放送が入ったのは、14番、小祝さんのバーディーパットから。
距離は約10m、明らかに強く打ったパットは、壁ドンところか、ガッコンと飛び跳ねて入りました。
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しかし、同じホール、西郷真央さんも8mのバーディーパットを決め、「良し!」
最高の勝負となる幕開けでした。
森田遥 15番の魔物と17番のカムバック
優勝争いをしていた森田遥さん。
ティーショットを左に引っかけるミスが、2度ほどあったという最終日。
最も大きなミスが15番で出てしまいます。
ティーショットは無情にも池。
何とか持ちこたえ、ここはボギーでしのぎます。
そして迎えた17番。ここでバーディーを奪取し、優勝争いにカムバックします。
その勝負は18番、2mにつけたバーディーチャンスに続いていったのです。
最後、そのパットが外れたのは、森田遥さんのパッティングが上手過ぎたからかもしれません。
目をつぶって真っすぐ打つタイプだったら?とも考えてしまいました。
田辺ひかり 主催者推薦からの躍進
田辺ひかりさんは、今大会主催者推薦での出場でした。
それが初日から好スタート。
そして、その快進撃は最終日の最後まで続きました。
去年の日本女子プロゴルフ選手権は2位とキャリアハイの成績を出した。
それでも、スコアとは別に、優勝を勝ち取る気迫は、あまり感じられませんでした。
しかし、この大会の気迫と技術は素晴らしいものがありました。
17番では、あわやショットインイーグルかと思えるベタピンバーディー。
あの技術、集中力、気迫は、優勝者に値するものでした。
ステップアップツアーで、ため息をついてプレーする彼女からは完全に脱皮したと思います。
主催者推薦で得た今回の出場権。
逆に言えば、次戦は出場権さえなかったのです。
今回、3位に入ったことで、琴乃ルールにより、自力で出場権獲得です。
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西郷真央 18番の挑戦に悔いなし
この大会を引っ張っていったのは、間違いなく西郷真央さんでしょう。
初日を64と爆発し、3日目まで首位をキープした19歳です。
最終日は悪コンディションを考え、パーセーブを基本とするプレー。
しかし、終盤はスイッチを入れなければと思わせた。
そのプレーを引き出したのが、小祝さくらさんの圧だったかもしれません。
17番のダブルボギーは悔やまれるところでしたが、あきらめなかった。
18番はティーショットから振っていった。
可能であれば、2オンからのイーグル狙い。
雨で湿ったフェアウェイでは難しいところでしたが、可能性に懸けました。
結果としてセカンドを左の林にミスしたのですが、これはあくまで結果。
未来は無限とも思える可能性を感じさせてくれました。
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ダイキンオーキッドレディスに見た進化
初戦がこれだけレベル高く、接戦になるのは嬉しい誤算でした。
こんな勝負が、今年あと37戦繰り広げられると思うと夢のようです。
小祝さくらさん、優勝おめでとう!
口にした賞金女王は、十分に狙えるプレーぶりです。
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最終結果がこちら。上位陣。
週末に放送され、再放送もある、チーム辻村の番組も見逃せませんよ。
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小祝ワールド満載の記者会見
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トレーニングで、見るからに一回り体が大きくなったさくちゃんの受け答え。
「あまり痩せたいって思わないです。逆にちょっと痩せたら体力だったり心配な部分もある。トレーニングをしっかりして、筋力を落とさないように維持できるようにしています」ときっぱり。ちなみに小祝の身長は158センチ、現在の体重は「60キロくらい」。体重まで素直に答えていた。
そして、フル出場を続ける理由
「こだわりはそんなになくて…そうですね…休んでも結局あまりやることがないというか…はい。あまりゆっくりしたいとかもないので。いつかは怪我とか、体の面で休みが欲しいときも出てくると思う。そういうことがない限りは、しっかり毎試合出られるように心がけたいです」
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